房総丘陵の渓谷で生きもの探しをした（写真１）。１２月にしては暖かい日であったが、生きものはなかなか見つからない。

　水際の平たい石をひっくり返したら３センチほどのカエルが隠れていた（写真２）。

　眼の後ろからお尻に向かって続く線を背側線（はいそくせん）といい、これが眼の後ろで屈曲している（写真３）。また下顎の腹面には白地に黒い大きな斑紋がある（写真４）。これらの特徴から、これはヤマアカガエルだとわかる。

　体長が３センチほどと小さいので、この個体はまだ「若ガエル」だ。来春までここでじっとして冬を越そうとしていたのだろう。邪魔をして悪かった。そっと元の石の下に戻してやった。
　（尾崎煙雄）

　ヤマアカガエル　Rana ornativentris（アカガエル科）