【外部形態等】地衣体は樹状，基物上に平臥するか，多少とも懸垂し，長さ15cm程度に達する．主枝はまばらに等長ないし不等長二叉分枝し，これにほぼ直角に出る側枝を多数生ずる．表面は褐色ないし暗灰褐色で普通は顕著な光沢がある．粉芽塊は，分枝の各所に生じ，最初紡錘形で，後に楕円形，白い顆粒状の粉芽を生ずるが，必ずしも粉芽は典型的ではなく，時に判別が難しい．粉芽塊の周囲あるいは表面から短い分枝を生じ，これが生長するとウニのように棘状となることがあり，しばしば粉芽塊を覆い尽くす．日本産では子器は未見．（文献２，一部改変）

本種と同様の粉芽塊を作るコフキイバラキノリBryoria furcellata は，主枝からほぼ直角に出る側枝を欠くことで区別できる．「文献２」が発表されるまでは，本種はコフキイバラキノリと混同されていたと思われる．

本種と同様の分枝パターンを示すオオオニノヒゲBryoria confusa は，粉芽塊を欠き，ヒマラヤ地域を本拠地とする種である．国内で本種とされていた個体のほとんどは，本種コフキオニノヒゲの粉芽塊が未発達の個体であり，丹念に探せば初期の粉芽塊を見つけることができることが多い．

【化学成分】次のいずれか．（１）スチクチン酸・コンスチクチン酸および関連物質；（２）サラチン酸；（３）成分は検出されず．（文献２）

【分布と生態】分布：　日本・ヒマラヤ地域（中国雲南省・四川省を含む）；長野県・山梨県・栃木県．