通常は泥がゆっくりたまり、数百年に一度、巨大地震や大洪水をきっかけに一瞬(数時間〜数日)で土砂が流れこんでくるような場所です。そこには、海底扇状地と呼ばれる地形がつくられます。扇状地の陸側の部分では、海底斜面からでてくる深い谷(海底谷)があります。