川に入るとよく出会う生きものにサワガニがいる。以前の日記にも書いたが房総のサワガニは青い色の個体が多い。自然界に青い色というのは少ないので、川の中でもよく目立つ。多くの生きものは目立たないよう、周りの環境と似たような色であることが多いのに不思議である。
　今回見つけたサワガニは、ちょうどお腹に稚ガニを抱きかかえているメスであった（写真１，２）。サワガニは多くの人にとって馴染みのあるカニだが、他のカニと比べて変わった生態をいくつか持っている。まず一生を淡水域で過ごすこと（モクズガニなども川で生活するが繁殖は海でおこなう）。次に、多くのカニは卵から孵(かえ)った時点では親とは違う姿（幼生）をしているが、サワガニは卵から孵った時点で、すでに親と同じ姿をしていることがあげられる。卵から孵化(ふか)するまでの期間はだいたい１ヶ月くらいと言われ、孵化した後もしばらくの間は抱えられて育つ。独り立ちしてくれるまで母ガニは大変である。
　（後藤亮）

　サワガニ　Geothelphusa dehaani（サワガニ科）

　モクズガニ　Eriocheir japonica（イワガニ科）