化石展　化石のクリーニング

準備作業のようす　〈展示準備〉　その１

　化石のクリーニング　

　採集してきた化石標本を，余分な岩石や泥を取り除いてきれいに整形する作業を「化石のクリーニング」といいます．化石の研究にとって非常に重要な作業です．
　博物館などで見る化石は，とても見事なものが多いですが，その「美しい」姿になるまでには，このクリーニングに非常に長い時間と労力が費やされています．恐竜などの大型の動物化石になると，数年がかりの長丁場になることも．化石は壊れ易く，またとても硬い岩石に入っていることが多いため，化石のクリーニングはとても慎重さと忍耐のいる作業です．
　というわけで今回の展示の準備で行なわれた化石のクリーニングのようすをのぞいてみました．

　 画像その1

地学標本製作室を訪ねました．
お世辞にもキレイとは言いがたい部屋の片すみで，それは行なわれていました．

　 画像その2

今日は，広島で採集してきた大きなカキの化石をクリーニングしていました．
流石はカキの名産地！？
こんな大きなカキ，生きていたら食べてみたかったです．

　画像その3

ヘッドルーペでのぞきながら，小さな金づちと，タガネという釘の親分みたいな道具を使って，余分な岩をコツコツ取り除いていきます．

　画像その4

こちらはエアチゼルという道具．コンプレッサーで圧縮した空気を利用して針を細かく振動させ，化石のまわりの岩石を少しずつ飛ばしていきます．タガネよりも細かい作業に適し，さらに細かさによって2種類の太さを使い分けています．

　画像その5

クリーニングをしていたのは，博物館友の会のボランティア，萩原さんでした．好きな分野は「地学・化石」．根気の要るこの作業は，好きでなければ続きません．
講座・観察会などのイベントも含め，博物館では，様々なシーンでボランティアの方々が活躍しています．
（残念ながらこちらの化石は今回の展示には間に合いませんでした）

　画像その6

こちらは，クリーニングする前の野外で採集してきたままの岩石です．こちらは種子島の採集．カキのほか，センニンガイの化石の一部が見えています（指の先）．
非常に緻密で硬く，持ってみるとすごく重たい石です．こりゃクリーニングが大変だ！

　画像その7,8
こちらはクリーニングが終わった「作品」．左がビカリア，右がセンニンガイです（どちらも種子島産）．


こちらは加藤研究員の作品．トゲがあるので苦労しました．（でもよく見るとトゲの先が飛んでしまったところも・・・）　（大きさ：約7ｃｍ）	こちらはアルバイトの川井さんの作品．なかなかの腕前です．（大きさ：約8cm）

　画像その9

上の標本は２点とも展示されています．
化石の展示を見る際には，ぜひ，かくれた「クリーニングの苦労」にも思いをめぐらせていただけると幸いです．