チバニアンは地球の歴史の時代名です。地球の歴史は数多くの時代に区分されていますが、この区分はもともと生物の進化(出現や絶滅)を基準に決められてきました。しかし、比較的新しい時代では生物の変化が明瞭ではないため、代わりに岩石中に記録された昔の地磁気の変化など、他の基準が用いられることがあります。
長い地球の歴史の中で、実は地磁気の南北が逆転するという現象が何度も起こっていることが知られています。そして、最も新しい地磁気の逆転が起きて現在と同じ磁場になったのが約77万年前で、この逆転を始まりとする時代(新生代第四紀更新世中期)の名称がこれまで決まっていませんでした。
この逆転が記録された地層が千葉県市原市田淵地区の養老川沿いの崖に見られ、2020年1月、国際地質科学連合により、この時代の境目を示す国際的な模式地(GSSP)に認定されました。これにより、新生代第四紀更新世中期の時代名が、千葉県にちなんでチバニアンに決定されました。