ここでいう雲南は，中国の雲南省のことです．成田空港から省都の昆明（＊）まで3700 km．中国の南部に位置し，ミャンマー，ラオス，ベトナムと接しています．沖縄～台湾位の緯度なので，日本から見るとかなり南になります．

面積は日本より少し広く約38万㎢もあります．

中央部から東部にかけては，標高2000m程度の雲貴高原が広がります．北西部は横断山と呼ばれる，ヒマラヤの東端部の山岳地帯にあたり，標高6000mを超える山もあり，氷河もあります．その一方で南部のシーサンパンナ地方は亜熱帯でゾウが住んでいるといいます．

省内でも，地域によって気候や自然は随分と違うのです．そこで，下の目次に示した8つの場所・環境ごとに雲南を簡単に紹介していきます．