生態園の歴史

　生態園は、中央博物館本館の野外観察施設として1989（平成元）年に開園しました。房総の代表的な植生を再現し、生きている自然の姿を、あるがままに見学できる施設として整備されました。生態園が造られる前、この地は牛や馬、羊が放牧されている国の畜産試験場でした。

　生態園の整備にあたって、畜産試験場の牧草地だったところを造成して、木や草を植えました。植えた草木だけでなく、自然に生えてくる植物も、自然に住み着いた動物もそのまま生かして今に至っています。開園から35年以上が過ぎ、苗木の間に背の高い草が生い茂る明るい環境から、うっそうとした森に変貌しました。ただ当初の目標である千葉県の植生の再現としては、まだ道半ばです。木が成長して森らしくなったので、これからも、千葉県内では比較的よく見られるものの、生態園にまだ生育していない植物を補植していく予定です。

生態園の沿革

江戸時代：舟田池が人工の溜め池として造られていた。池の南側に東金街道(旧)が通っていた（1677年の「川崎溜池絵図」による）。
1917（大正６）年：現在生態園を含む青葉の森公園がある場所に、国立の畜産試験場が設置された。
1980（昭和55）年：畜産試験場がつくば市に移転。
1984（昭和59）年：千葉県立中央博物館基本構想のなかで、野外観察地（生態園と名称が決まるまでの仮称）の案が示される。
1986（昭和61）年〜1987（昭和62）年：野外観察地の基本設計・基本計画策定。
1986（昭和61）年〜1990（平成２）年：中央博物館本館棟の建設や生態園、青葉の森公園の整備等、様々な工事が行われた（旧畜産試験場建物取り壊し、文化財発掘調査、土地造成、樹木植栽・移植、舟田池改修など）。
1989（平成元）年２月：中央博物館本館と共に部分開園（植物群落園、オリエンテーションハウス）。
1990（平成２）年４月：野鳥観察舎とその周辺を一般公開。
1995（平成７）年７月：生態実験園・植物分類園を一般公開し、全域開園。
2007（平成19）年：植物園自然保護国際機構（BGCI）が提唱した、「植物園の保全活動に関するする国際アジェンダ」（2000）への賛同園として、同機構から認定・登録された。
2011（平成23）年：「バードピア」として公益財団法人日本鳥類保護連盟に登録された。
2016（平成28）年4月：木橋の老朽化のため、生態実験園・植物分類園の一般公開を休止。
2021（令和3）年：オリエンテーションハウスの常設展示をリニューアル。

生態園の整備工事と初期の生きもの調査

　今の生態園の景観や生態系は、舟田池の回りを囲む斜面林を除いてゼロから育てられたものです。生態園の整備は1987（昭和62）年12月に始まりました。国の畜産試験場の跡地をブルドーザで造成し、園路や「せせらぎ」などの地形がつくられました。翌1988年２月に植栽工事がはじまり、数千本の若木・苗木をつかって房総の自然の再現がはかられました。
　その後生態園の生態系がどのように変化していくかを明らかにするため、さまざまな専門分野の研究員が開園前後に生きものの調査を行いました。

詳細は下記の文献をご覧ください。PDFでもお読みいただけます。

千葉県立中央博物館自然誌研究報告特別号第1号「生態園の自然誌Ⅰ－整備経過と初期の生物相の変化―」（1994年3月）

20周年事業：2008（平成20）年度
生態園観察ノート
「生態園20年－写真でたどる自然の再生と保全へのとりくみ－」

　20周年を記念して、開園当時の写真と2008年の写真を見比べると、植生や景観の変化が実感できます。開園前後から2008年までに複数回行われたフロラ（植物相）調査の結果によってわかった植物の顔ぶれの移り変わりや、生態園で行われている植生管理手法についても紹介しています。

　本館図書コーナーや生態園オリエンテーションハウスで閲覧できるほか、オリエンテーションハウスではご希望の方にお配りしています。

30周年事業：2018（平成20）年度
生態園トピックス展「生態園の30年」

　生態園は、2019（平成31）年に開園30周年を迎えました。30年の月日で植生がどの程度変化したのか、開園当初と2019年の写真を見比べました。20周年からの10年で景観や植生がさらにどのように変化したのか紹介しました。

35周年事業：2023（令和5）年度～2025（令和7）年度
春の展示
「房総のミニチュア『生態園』～日本初エコロジー・パークの35年」
生態園トピックス展「生態園からはじめる房総の自然観察」など

　生態園は、2024（令和6）年2月に開園35周年を迎えました。ゼロからつくった生態系はある程度成熟し、開園前後から生態園に関わってきた研究員の多くが退職して職員の世代交代が進みました。生態園のこれまでの歩みをいったん振り返り、生態系の変遷を取りまとめるよいタイミングとして、35周年の前後の2年間で様々な事業を実施しました。

■研究報告特別号の発行

　生態園では、開園前後から現在に至るまで、様々な専門分野の研究員が生きものの調査を行っています。まとまったものとしては、1994年に発行された「千葉県立中央博物館自然誌研究報告特別号第1号『生態園の自然誌Ⅰ－整備経過と初期の生物相の変化―』」以来となる新たな報告書を発行しました。

下記のリンクからPDFでお読みいただけます。
千葉県立中央博物館研究報告特別号第12号「生態園の自然誌Ⅱ－開園35年目の記録―」（2024年3月）

■生態園の35年間を紹介する展示

　これまで生態園で研究員が行ってきた調査研究や、その結果に基づく生態系の管理など、生態園の知られざるウラ側を一挙に紹介する展示を行いました。生きものデータの大部分は、上記の研究報告特別号の内容に基づいています。関連展示の生態園トピックス展では、生態園の各植生エリアのモデルとなった県内各地の自然を紹介しました。

展示の個別ページはこちら！
・令和6年度春の展示「房総のミニチュア『生態園』～日本初エコロジー・パークの35年」
・令和6年度生態園トピックス展「生態園からはじめる房総の自然観察」

展示の解説リーフレットはこちら！
千葉県立中央博物館生態園　出来事と主な生きものの変遷

■自然誌シンポジウム「都市の中につくられた自然『生態園』のこれまでとこれから」

　上記展示の関連行事として開催。当館研究員と、都市における自然保護などの専門家による講演・討論を通して、生態園への理解を深め、エコロジー・パークとしての生態園のこれからを考える機会としました。

講演要旨はこちら！

生態園の歴史