地衣類という共生関係，菌根という共生関係，この２つは見た目は全く違います．マツタケとアカマツでは，アカマツが巨大なので，地上部に出てくるマツタケ（きのこ）は圧倒的に小さく，添え物のようです．一方，地衣類では，体のほとんどが菌類で，その中に囲われるように藻類が潜んでいます．このように菌根と地衣類では，菌の相対的な大きさが逆転しています．

●共生藻に頼りっぱなしの共生菌!?

共生藻は，普通の藻類や植物と同じように，日光のエネルギーを使って，水と二酸化炭素から，糖分を作り，これをエネルギー源にして生きています．一方，共生菌は，共生藻から糖アルコールを吸収し，これをエネルギー源にして生きています．つまり共生菌は栄養の面では，共生藻に頼りっぱなしです．

●囚（とら）われの共生藻

共生藻は地衣類の体の中で全く身動きができなくて，窮屈そうです．しかも，栄養を取られっぱなしです．このことから，地衣類の事を，「コントロールされた寄生（Lichen thallus as controlled parasitism）」と呼び，共生菌の菌糸でできた牢屋に，共生藻が囚われているイラストを描いた専門家もいます（文献）．

といっても，やはり共生藻にもメリットがあるのだと考えられています．

●水と無機養分を共生藻に

菌類は，周りから様々な物質を吸収するのが得意な生き物です．アカマツ（植物）がマツタケ（菌根菌）に期待するのもそこで，土の中から養分（例えば，窒素・リン酸・カリ）を効率よく吸収してくれます．地衣類の共生菌は周りから水とともに養分を吸収し，共生藻に与えているのです．（上図の左）

●紫外線から守る

地衣類の体の中で，共生藻は，その上側を覆う菌糸の層によって有害な紫外線から守られています（上図の右）．日光に含まれる紫外線が人間のお肌に大敵なのはよく知られていますが，藻類にとっても有害なのです．これを菌類の層がはね返したり吸収したりして，さえぎってくれます．こうして共生藻は，安全な住処を得ているのです．