水郷（すいごう）の稲作（いなさく）／きりひらかれる香取（かとり）の海（うみ）

― 異界（いかい）の神霊（しんれい）「河童（かっぱ）と龍神（りゅうじん）」

●じょしゅ　右（みぎ）の絵（え）はカッパですよね！キュウリとおすもうが大好（だいす）きだってきいたことがあります。

●はかせ　人々（ひとびと）は、自分（じぶん）たちでははかりしれない神秘的（しんぴてき）な自然（しぜん）のもつ多様性（たようせい）に対（たい）して、それは異界（いかい）（水界）にすむ神霊（しんれい）のできることだと信（しん）じてきたんだ。そして、さまざまに水（みず）をつかさどる神霊（しんれい）の姿（すがや）を思（おも）いえがいて、今日（こんにち）に伝（つた）えてきたんだよ。

●じょしゅ　水（みず）の神（かみ）神霊（しんれい）として、あるいはそのお使（つか）いとして、河童（かっぱ）や龍（りゅう）の神（かみ）さまがイメージされたんですね。

●はかせ　水（みず）の神（かみ）は、生活用水（せいかつようすい）の神（かみ）、農耕（のうこう）の神（かみ）としてだけではなく、豊漁（ほうりょう）をもたらす神（かみ）、水難除（すいなんよ）け・防水（ぼうすい）の神（かみ）としても祀（まつ）られているよ。

●じょしゅ　雨（あめ）が降（ふ）らなくて水不足（みずぶそく）のときには雨（あめ）が降（ふ）るようにお祈（いの）りをしたり、洪水（こうずい）がおきたらその怒（いか）りを鎮（しず）めたりして、みんな無事（ぶじ）に、くらしがやすらかであるように願（ねが）ってきたんですね。

●はかせ　そう。お祭（まつ）りもそういった、たくさんの人々（ひとびと）の願（ねが）いが込められた行事（ぎょうじ）なんだ。