利根川（とねがわ）の歴史（れきし）

●じょしゅ　はかせぇ、とね川（がわ）ってむかしはどんなかたちをしていたのですか？

●はかせ　　利根川（とねがわ）が今（いま）のような流（なが）れになったのは約（やく）350年前（ねんまえ）の1654年（ねん）（承応（しょうおう）3年（ねん））のこと。それまではいまの東京湾（とうきょうわん）にそそいでいたんだ。
　上の地図（ちず）を見（み）てみよう。利根川（とねがわ）と鬼怒川（きぬがわ）にはっきりわかれていたのがわかるかな？千葉県（ちばけん）の野田（のだ）のあたりから銚子（ちょうし）にかけては鬼怒川（きぬがわ）の川（かわ）すじとして、沼（ぬま）の多（おお）い湿地帯（しっちたい）（湖（みずうみ）・沼（ぬま）・ため池（いけ）など水（みず）におおわれている地域（ちいき））になっていたんだ。
こうした湿地帯をほりおこしたり、川（かわ）と川（かわ）をつなぐ大工事（だいこうじ）をしたのが、徳川幕府（とくがわばくふ）なんだ。そうやって、今（いま）の流（なが）れがつくられたんだよ。

◆どうして、こんな大工事（だいこうじ）をしたのかな？考えてみよう。